Cappella dei Muratori e fonte battesimale

Nicchia della controfacciata

In una nicchia della controfacciata, subito a destra dell'ingresso, si possono subito ammirare alcuni affreschi, restaurati nel 1988-90. Il principale raffigura una Madonna con il Bambino risale al sec. XV ed è opera dell'anonimo artista chiamato dagli studiosi Maestro di Narni del 1409, autore di numerose altre opere nella Cattedrale e nelle altre chiese di Narni. La Madonna è raffigurata seduta su un trono senza schienale, circondata da sei angeli.
Nel sottarco è invece raffigurato il Cristo Benedicente che reca in mano un cartiglio con la citazione del Vangelo di Giovanni "Ego sum via veritas et vita" (Io sono la via, la verità e la vita), di cui è purtroppo andato perduto il volto.
In basso, su uno strato di intonaco precedente a quello dell'affresco già descritto, una porzione di un Crocifisso.

La cappella dei Muratori

Subito dopo, sempre in controfacciata, un'apertura che mostra sopra l'architrave una colomba, introduce alla cappella dell'arte dei Muratori.

La cappella è posta all’estremità destra del quattrocentesco portico del Duomo e originariamente dedicata a San Rocco, venne realizzata nel 1497 come sede della confraternita dei muratori lombardi (1).
La cappella in origine era separata dalla chiesa e aveva un unico accesso dal portico e solo a partire dalla prima metà dell’Ottocento (2) il battistero è documentato all’interno della Cappella dei Muratori.
Il suo spostamento deve essere avvenuto, probabilmente, in seguito al trasferimento della confraternita all’interno della chiesa, nel punto occupato dall’altare dedicato a San Matteo (il secondo a destra entrando nella “quarta navata”), dove era anticamente posto il monumento funebre del vescovo Boccardo.
Poco dopo, tuttavia, il battistero venne nuovamente spostato, dato che nel 1898 esso è ricordato in una posizione pressappoco corrispondente a quella originaria (mentre la Cappella dei Muratori, non ancora messa in comunicazione con il resto della chiesa, era stata adibita all’uso di camera mortuaria) (3). L’Eroli, inoltre, riporta un riproduzione grafica (4) del fonte, in cui è visibile un parapetto di forma circolare (“che si giudica comunemente di marmo, mentre non è altro che breccia rossa polimentata delle cave di Stroncone” (5)) che doveva proteggere il monumento nel lato rivolto verso i fedeli.
Tale situazione rimase invariata almeno fino al 1958, anno in cui viene pubblicata da Mario Salmi una pianta del Duomo, dalla quale si deduce come il manufatto fosse ancora collocato fuori dalla cappella, all’inizio della “quarta navata”(6).
Solo in seguito a questa data (e, quindi, da circa un cinquantennio), il battistero è stato nuovamente posizionato all’interno della Cappella dei Muratori, dove è tuttora conservato.

All'interno della cappella è conservata una tela raffigurante la Madonna tra Santi con, alle spalle, una raffigurazione della città di Narni.

Il fonte battesimale quando la Cappella dei Muratori non era in comunicazione con il resto della chiesa
(foto archivio E. Antonini).

Il fonte battesimale

Il fonte battesimale della Cattedrale di San Giovenale di Narni è stato realizzato nel 1506, sotto il vescovato dello spagnolo Pietro Gormaz (1498-1514), come riporta l’iscrizione che corre lungo il bordo del bacino: "ANNO D[OMI]NI M D VI, MEN[SE] IV D[IE] VII SEDENTE IVLIO II PONT[EFICE] MAX[IMO]”. La lanterna di forma esagonale ospita delle sculture a bassorilievo raffiguranti San Giovenale, la Colomba dello Spirito Santo entro la valva di una conchiglia (che sormonta lo sportello di rame per attingere l’acqua) e gli stemmi del Capitolo della Cattedrale, della Comunità di Narni, del vescovo Gormaz e della famiglia Cardona (forse finanziatrice dell’opera).
Il fonte è coronato dalla piccola scultura a tutto tondo ritraente San Giovanni Battista, il quale reca nella mano sinistra un cartiglio con la scritta “ecce agnus dei”, mentre ai suoi piedi, sui lati di un basamento di forma esagonale, compare la seguente iscrizione: “PETR[US] GOR[MAZ] NAT[US] ARAG[ONENSIS] EP[ISCOPU]S NAR[NIENSIS]”.

Foto Roberto Sigismondi, Roma

La più antica menzione documentaria del battistero è contenuta nella visita apostolica di Pietro de Lunel, il quale nel 1571 lo cita vicino all’altare di San Giacomo di proprietà della famiglia Mancinelli (successivamente dedicato a San Carlo Borromeo), in corrispondenza dell’inizio della cosiddetta “quarta navata”, accanto all’ingresso della chiesa (7). Dalla visita si deduce inoltre che, in quel momento, l’apertura attualmente visibile che mette in comunicazione la Cappella dei Muratori con il resto dell’edificio, doveva essere chiusa (8).
Una più precisa descrizione del monumento si ha in un questionario sulla cattedrale compilato nei primi anni del Settecento, in cui il battistero risulta ancora posizionato all’inizio della navata e viene descritto sopra un basamento di forma ottagonale costituito da due gradini e circondato da un parapetto di marmo: “Il battistero è situato in fine della chiesa a mano manca dell’ingresso verso la parte del seminario e vicino alla cappella di San Carlo. Questo è in forma tonda posto sopra un balaustro o colonna di pietra mischia nobile, il di cui catino scalpellato è di larghezza di palmi sei tutto di un pezzo […]. Attorno detto fonte vi è ancora il parapetto ottangolare di marmo fino al quale si ascende per due gradini di pietra, et a man dritta unito a detto parapetto vi è il sacrario serrato con sportello e chiave e tutto è in forma isolata e staccata dal muro” (9).

(Alessandro Novelli – Lucilla Vignoli)

(1) Nella cornice più esterna dell’archivolto, che circonda all’esterno l’accesso alla cappella, è incisa la seguente iscrizione; OPVS FABRICATUM A.D. TEM. PON. D.N.D. ALEXANDRI PP. VI TUNC MAGISTRIS ANTONIO ROSE NICOLAO ET BERNARDINO CONSVLIBVS ARTIS MVRATORVM LOMBARDIS 1497.
(2) Giovanni Eroli scrive “ai tempi miei” (Eroli 1898, pp. 13, 81).
(3) Eroli 1898, p. 81. Nel volume dello studioso è riportata, inoltre, una pianta della chiesa in cui è visibile la collocazione del fonte battesimale (cfr. Ivi, p. 114).
(4) Ivi, p. 82.
(5) Ivi, p. 81.
(6) Mathis 1998, p. 118.
(7) Mathis 1998, p. 118.
(8) Ibidem.
(9) Archivio Storico della Diocesi di Narni, Sacre Visite, Guicciardi (post 1708), c. s.n.

Bibliografia:
G. Eroli, Descrizione delle chiese di Narni e suoi dintorni, le più importanti rispetto all’antichità e alle belle arti, Narni 1898.
P. Mathis, La Cattedrale di Narni dal XV secolo all’epoca barocca, in C. Perissinotto (a cura di), San Giovenale, la Cattedrale di Narni nella storia e nell’arte, atti del convegno di studi (Narni 17-18 ottobre 1996), Narni 1998, pp. 111-132.
M. Romano, C. Perissinotto, N. Vakalis, S. De Turres, C. Angelelli, Il restauro del Sacello di San Giovenale, in C. Perissinotto (a cura di), San Giovenale, la Cattedrale di Narni nella storia e nell’arte, atti del convegno di studi (Narni 17-18 ottobre 1996), Narni 1998, pp.247-288.

Tutte le foto, eccetto dove diversamente specificato, su gentile concessione della Diocesi di Terni-Narni-Amelia (aut. N. 526/15).